자연 치료가 가능한 역류성 식도염 미리 예방하는 법?

일상생활에서 식도가 아프고 쓰린 느낌이 들면 보통 위내시경을 통해 역류성 식도염이라는 진단을 받는 경우가 많습니다.

역류성 식도염 환자의 내시경 사진을 보면 식도 쪽에 붉은 곳의 염증을 찾아볼 수 있습니다.

 

 

역류성 식도염은 위의 내용물이나 위산이 식도로 역류하여 발생하는 식도의 염증으로 이와 관련하여 발생하는 여러 불편감을 총칭하여 일컫는 병명이기도 합니다.

 

역류성 식도염은 암과 같이 심각한 병은 아니라도 삶의 질을 떨어뜨리는 질환이라고 할 수 있습니다. 오늘은 역류성 식도염의 증상과 그 완화 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

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역류성 식도염의 원인

 정상적인 경우 위·식도 경계 부위가 닫혀 있어 위의 내용물이 식도로 역류하지 않으나 조절 기능의 약화로 경계 부위가 완전히 닫혀 있지 않아  위의 내용물이나 위산이 식도로 역류함으로써 이에 따른 불편감이 나타납니다.

 

이와 같은 현상이 지속되는 경우 만성적인 역류가 발생하여 위산에 의해 식도염이 발생하게 됩니다.

 

역류성 식도염은 위의 내용물이 식도로 역류해 가슴쓰림이나 산 역류, 역류에 의한 심도 점막 손상 등 여러 문제를 일으킵니다.

 

 

 이러한 역류성 식도염이 생기는 이유는 하부식도괄약근의 압력이 낮은 것이 가장 큰 원인입니다.

 

하부식도괄역은은 위로 한번 내려간 음식물이 다시 식도로 넘어오지 않도록 하는 조임쇠의 역할을 합니다. 하지만 칼슘길항제, 항콜린제 같은 약물이나 기름진 음식, 커피 등의 섭취는 하부식도괄약근의 압력을 줄이게 되어 역류성 식도염이 생기는 원인이 됩니다.

 

 과식도 큰 원인 중 하나인데, 식후나 유문 협착, 위 내용물 정체, 위액 분비 과다 등으로 위 내용물이 증가하면 이것이 십이지장으로 배출되지 못하고 식도로 역류할 수 있습니다.

 

 

특히 눕거나 구부리는 자세로 인해 위 내용물이 식도 가까이에 위치하면 역류가 잘 일어납니다.

 

이 외에도 불규칙한 식습관이 주요한 원인으로 꼽힙니다. 또한 비만, 임신 복수 등으로 위 내부의 압력이 증가하거나, 복대 착용, 잦은 기침 등으로 복압이 증가하면서 역류가 잘 일어납니다.

 

특히 커피, 초콜릿, 박하, 오렌지 등의 음식은 식도 점막에 손상을 입힐 수 있으니 주의할 필요가 있습니다.

 

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역도성 식도염의 증상

역류성 식도염의 대표적인 증상인 가슴쓰림 증상은 보통 명치끝에서 목구멍 쪽으로 치밀어 오르는 것처럼 흉골 뒤쪽이 타는 듯한 증상으로, 식후 약 30분 이내에 나타납니다.

 

 

이 통증은 견갑골 사이, 목, 팔 쪽으로 뻗어갈 수 있습니다. 위산 역류 증상은 위액이나 위 내용물이 인두로 역류하는 현상으로 시고 쓴맛을 호소하며, 일부 심한 환자는 협심증으로 오인할 정도의 심한 흉통을 호소하기도 합니다.

 

 또한 커피, 초콜릿, 탄산음료 등의 식도 점막에 손상을 입히는 음식을 섭취한 경우, 위 내용물에 포함된 위산, 음식물, 소화 효소 등으로 식도를 자극하면 통증, 기침 등의 소화기 증상이 나타납니다.

만성적인 후두 증상이나 인후 이물감, 쉰 목소리, 후두염, 만성 부비동염 등의 이비인후과 증상을 나타내기도 합니다.

 

특히 만성 기침 등의 호흡기계 증상을 보이는 환자 중에서 역류성 식도염이 원인인 경우가 5~7%를 차지합니다. 

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역도성 식도염의 치료법 및 예방 방법

 역류성 식도염이 발생한 경우 속이 쓰리고 아픈 증상이 나타나도 대부분 그 통증이 크지 않거나, 심각하게 생각지 않고 휴식을 취하면 나을 것이라 생각해 병을 방치하는 경우가 많습니다.

 

하지만 치료가 이루어지지 않을 경우 식도궤양이나 출혈 등과 같은 합병증이 생기거나 식도협착이 나타나 음식을 제대로 삼키지 못하는 상황까지 발생하게 되므로 전문의의 치료를 받는 것이 좋습니다.

 

역류성 식도염은 내시경 검사, 24시간 식도 산도 검사, 식도 내압 검사 등을 시행하여, 식도염의 정도 및 범위를 직접 확인할 수 있고, 이와 동반된 합병증의 유무를 확인할 수 있습니다.

 

 

 역류성 식도염의 치료는위산 분비를 억제하는 약물치료가 시행됩니다. 일반적으로 4주 정도의 약물치료를 진행하면 80%의 환자는 증상이 호전됩니다.

 

역류성 식도염은 재발이 잦기 때문에 만성적인 경과를 보이는 경우가 있습니다.따라서 환자의 적절한 관리가 필요합니다.

 

또한 환자의 증상이 가벼운 경우 생활 습관을 통해 자연 치료가 가능하기도 합니다. 규칙적인 식사와 잘못된 식사 습관을 고치는 것이 중요합니다. 

 

이는 역류성 식도염을 예방하는 방법과도 이어지는데 일상 생활 에서 역류성 식도염을 완화 및 예방할 수 있는 방법은 다음과 같습니다.

 

• 과식을 피하고, 소량씩 여러 번 나누어 천천히 섭취합니다.
• 식사 후 바로 눕지 않습니다.
• 취침 2시간 전에는 야식을 먹지 않습니다.
• 기름진 음식, 커피, 초콜릿, 탄산 식품의 섭취를 줄입니다.
• 식도 점막을 자극하는 신 과일 주스, 토마토, 탄산음료 등의 섭취를 줄입니다.
• 섬유질 섭취를 늘립니다.
• 과체중 또는 비만의 경우 체중을 감소하여 표준체중을 유지합니다.
• 복압을 증가시키지 않도록 꽉 조이는 옷이나 벨트 등의 착용은 지양합니다.
• 금연합니다.